SPEEDWELL

Speedwell Manufacturing Company est l’un de ces petits fabricants qui n’ont pas ou prou laissé de traces. Toutefois, quelques éléments sont connus. Le bâtiment utilisé par Speedwell se situait au 31 Settles street dans le vieux quartier juif de Londres. Cette localisation laisse supposer que cette compagnie a été créée comme d’autres compagnies l’ont été à la fin de la seconde guerre mondiale par un réfugié juif d’Europe. Il est connu que les petits imitent les grands, c’est le cas pour Speedwell qui a copié d’autres marques comme Britains Herald et Elastolin mais qui a aussi commercialisé quelques productions personnelles. Il existe une liste des prix datée de 1960 qui permet aux collectionneurs un inventaire surement incomplet mais fort utile. Pour la période du Moyen-âge, deux références sont reprises dans cette liste; Robin Hood et un chevalier à cheval. La série de Robin des bois comprend Robin, Marianne, Frère Tuck, Petit Jean, le Shérif de Nottingham à cheval et deux hommes d’armes. Le chevalier monté a un casque visière ouverte. Le cavalier, le bouclier, la lance et le caparaçon sont détachables. Un deuxième cavalier à la visière fermée, non repris au catalogue, est attribué à Speedwell. Les deux formaient peut-être un set de chevaliers jouteurs. L'ensemble de ces figurines ont une échelle légèrement inférieure aux originaux suite au fait que ce sont des copies ou des transformations de copies. Seuls Petit Jean et Frère Tuck sont des créations originales. Dans le style swoppet, Speedwell aurait copié les chevaliers en argent de Timpo, la mention Made in England est inscrite sous le socle tandis que cette mention pour les Timpo est sur la tranche du socle.