Britains Swoppet
Cette série produite de 1959 à la fin de 1972 est le joyau de la couronne "Britains". Tout d'abord l'idée du "swap it", ce qui signifie échangez-le, est une invention du génial Roy Selwyn Smith. Cette idée lui serait venue en voyant une petite fille construire un bracelet en emboitant des perles en plastique les unes aux autres. Ensuite, la réalisation de ces bijoux est une prouesse à la fois technologique pour l'époque et artistique tant les détails ont été réalisés avec une grande minutie. Le nombre de pièces ainsi créées permet presque une infinité de figurines différentes. Les boîtes d'emballage concues par Charles Biggs sont de toute beauté, la première pouvait même servir de tente pour les chevaliers. Déjà le prix dans les années 60 était très cher, les sets contenant plusieurs figurines n'étaient offert qu'à Noël ou aux anniversaires. Mais la qualité comptait plus que la quantité. Les figurines étaient moulées dans un plastique gris argent. Au début de la production, des touches de couleur argentée étaient ajoutées pour être abandonnées par la suite. L'échelle est au 54 mm. Les cavaliers ont été lancés sur le marché en 1960. Les enfants ont appris à manipuler avec l'agilité de leurs doigts cet ensemble de petites pièces et le drame survenait parfois lorqu'il perdait l'une d'entre d'elles, en particulier la visière. Les adultes les ont collectionnés, fascinés par leur beauté comme Emma Peel dans un épisode de "Chapeau melon et bottes de cuir". L'époque représentée est le XVième siècle avec la Guerre des "Deux-Roses". Cette guerre civile opposa la maison royale des Lancastre à la rose rouge à la maison royale d'York à la rose blanche. Elle débuta en 1455 et prit fin en 1485, quand le dernier des rois de la maison d'York, Richard III, meurt sur le champ de bataille de Bosworth scellant la victoire de Henri Tudor qui devint roi sous le nom de Henri VII, fondant la dynastie des Tudor.
La Série des "Swoppet Knights" :
- Nr 1470 Chevalier avec lance / Knight with lance.
- Nr 1471 Chevalier avec épée / Knight with sword.
- Nr 1472 Archer / Longbowman (bleu ou vert).
- Nr 1473 Chevalier avec hallebarde / Knight with pike (blanc ou rouge).
- Nr 1474 Chevalier avec hache / Knight with axe.
- Nr 1475 Arbalétrier / Crossbowman (bleu, vert ou plus rare brun clair).
- Nr 4470 Présentoir en carton puis en 1963 dans une boîte avec fenêtre contenant les chevaliers 1470,1471,1472.
- Nr 4473 Présentoir en carton puis en 1963 dans une boîte avec fenêtre contenant les chevaliers 1473, 1474, 1475.
- Nr 1450 Chevalier à cheval avec pennon / Mounted knight with standard.
- Nr 1451 Chevalier à cheval chargeant / Mounted knight charging.
- Nr 1452 Chevalier à cheval attaquant / Mounted knight attacking.
- Nr 1453 Chevalier à cheval se défendant / Mounted knight defending.
- Nr 7470 Boîte avec fenêtre contenant 5 figurines (le chevalier avec hache étant celui le plus souvent manquant dans la série).
- Nr 7475 Boîte avec 2 cavaliers et 2 piétons.
- Nr 7479 Boîte avec 6 piétons.
- Nr 7480 Grande boîte à fenêtre contenant les 4 cavaliers et 5 des 6 piétons (le 1471, chevalier avec épée étant celui le plus souvent manquant dans la série).
- Nr 7481 Grande boîte à fenêtre (qui remplaca en 1967, la Nr 7480), contentant 3 cavaliers et les 5 piétons habituels (manque le cavalier Nr1453).
Analyse des différentes pièces :
- 18 timbres en deux couleurs possibles ; rouge et blanche, pour orner les casques :
- "Mastiff" ou encore le "greyhound", la Levrette était l'emblème des Tudor.
- "Bear and Ragged staff", l'Ours avec le baton en lambeau de Richard Neville, Comte de Warwick.
- "Wyvern", la Vouivre qui était l'ancien emblème des Lancastre.
- "Boar's Head", la tête de Sanglier, emblème de Richard III quand il était Duc de Gloucester.
- "Cross", la Croix.
- "Jester", le Fou du Roi.
- "Prince of Wales Feather", la Plume du Prince de Galles était l'emblème du Prince Edward, fils de Henry VI, tué à Tewkesbury en 1471.
- "Heron", le Héron.
- "Bull's Head", la tête de Taureau.
- "Horse Passant", le Cheval cabré.
- "Bunch of Feathers", le Bouquet de plumes.
- "Crescent", le Croissant de lune.
- " The Swan's Head", la tête de Cygne était l'emblème de Marguerite d'Anjou, la femme de Henry VI.
- "Phoenix", le Phénix, il est possible qu'il s'agisse aussi d'un faucon qui était l'emblème de Richard, Duc d'York, père d' Edouard IV.
- "Panache of Feathers", Panache de plumes sur trois niveaux évasés.
- "Panache of Feathers", Panache de plumes sur trois niveaux regroupés.
- "Lion Statant Regardant", Lion debout regardant, l'emblème des Rois d'Angleterre (regardant signifie la face tournée pour regarder).
- "Lion Statant", Lion debout.
- 10 têtes différentes; 9 casquées, 1 nue tête, à chaque casque correspond une visière précise sauf la cervelière de l'archer.
- 6 lambrequins dans 4 couleurs différentes ; jaune, vert, bleu ciel, mauve. Deux autres couleurs auraient été utilisée vers la fin de la production; le bleu et le rouge. Le bleu serait bien une fabrication "Britains" puisque des rênes de cette couleur existent également tandis que pour le rouge, on retrouve cette couleur dans les copies made in Hong Kong ainsi qu'un jaune pâle et un vert translucide.
- 9 boucliers différents, tous fixés à la figurine par une rose rouge ou blanche. les boucliers existent en 4 couleurs ; jaune, orange, noir et bleu ciel.
- 9 armes amovibles différentes ; 2 lances rouge ou bleue, 2 épées, 1 dague, 1 hache, deux hallebardes, 1 arbarlète.
- 1 ceinturon aux couleurs, jaune, bleu ciel ou rouge.
- 2 pennons noir ou blanc avec une rose rouge ou blanche en leur milieu.
- 1 carquois d'arbalètres, 1 jeu de flèches, 2 fourreaux différents.
- 10 poses pour les torses, 6 poses pour les jambes de piétons et 4 pour les jambes de cavaliers.
- 2 types chevaux ; l'un à la charge de couleur noire ou brune, l'autre se cabrant de couleur blanche ou grise.
- 6 caparaçons différents dont 2 de tissus aux couleurs bleu ou mauve, 4 en lannières aux couleurs jaune ou rouge fonçé.
- 4 rênes différentes aux couleurs; bleu ciel, bleu, jaune, verte et blanche.
- 2 selles aux couleurs noire ou rouge oranger, l'une avec pommeau et siège arrondi, l'autre sans pommeau et siège droit.
- RARETES :
- Le cheval chargeant de couleur blanche.
- Le carapaçon en tissu de couleur jaune.
